小水力発電の導入までには、右図のようなステップごとの検討を踏みながら実施していく必要があります。
この中で、発電計画の基本諸元設定を行うステップである「STEP.3 基本設計」の段階でのポイントを整理します。

1. 発電使用水量

発電使用水量は、取水する河川・水路等の流量観測で得られた過去の実測流量や対象用水路の代掻期流量及び、水車の流量変動範囲を踏まえ、設備利用率の高い効率的な発電使用水量を設定することがポイントになります。

2. 最適ルートの選定

発電に必要な有効落差確保のため、縦断的な総落差を極力確保することが有効ですが、平面的な導水管敷設ルート上の土地利用・地形特性・施工性と同時に損失水頭を極力低減するルートを選定することがポイントです。地形測量などで対象区域の状況を十分に調査・把握することが重要です。なお、有効落差は、”取水位−放水位”の総落差から損失水頭を差し引くことで求めます。

3. 水車の選定

水車形式の選定は、構造、適用範囲、諸特性・開発動向を踏まえ、有効落差と使用水量を基本諸元として、水車形式を選定する必要があります。農業用水路などでの低落差・低水量の場合には、「投げ込み式水車」などが適用可能水車として選定されます。（下図参照）

4. 発電計画収支予想（CF）算定

最適発電規模の決定は、①発電使用水量、②ルート選定、③水車選定 以上3項目からなる年間想定発電量（kWh）をベースに売電収入を試算し、初期投下資本（建設コスト）と年経費（人件費・修繕費等）を考慮し、約40年間の発電計画収支予想（キャッシュフロー）を行います。一般に農業用水利施設発電設備では、kWh当りの建設単価は350円／kWh以下が目安となります。キャッシュフローにより長期に渡る発電計画事業の黒字化判断を行うことは極めて重要です。なお、発電計画の事業実施可否の判断を行う上で、最適発電規模での費用対効果（B／C）1.0以上を確認することも重要です。